У світовому автоспорті складно знайти інший автомобіль із настільки незвичайною біографією. Dauer 962 LM спочатку був гоночним прототипом Porsche, потім перетворився на дорожній суперкар, а згодом знову повернувся на трасу. Саме в такому статусі машина виграла легендарні «24 години Ле-Мана» 1994 року.
Ця перемога стала результатом не лише швидкості та надійності автомобіля. Porsche, Йохен Дауер і конструктор Норберт Зінгер уважно вивчили новий регламент та знайшли можливість заявити фактично колишній прототип групи C у категорії дорожніх автомобілів GT1. Суперники вважали фаворитами новіші машини, однак перемогу здобула конструкція, коріння якої сягало початку 1980-х років.
Від гоночного прототипу до дорожнього суперкара
Porsche 962 створили як розвиток успішної моделі 956. Одним із головних завдань було пристосування автомобіля до американських вимог безпеки та правил серії IMSA. Зокрема, передню вісь посунули вперед, щоб ноги водія не розташовувалися перед нею. Перший варіант 962 дебютував у 1984 році на марафоні в Дайтоні, а згодом модель стала однією з найуспішніших гоночних машин свого часу.
Європейський Porsche 962 C отримав трилітровий опозитний шестициліндровий двигун із двома турбокомпресорами. Автомобілі цієї серії перемагали в Ле-Мані у 1986 та 1987 роках, але зміни технічного регламенту поступово витіснили їх із великих міжнародних змагань. Після завершення епохи групи C чимало прототипів залишилися без відповідної гоночної категорії.
Німецький гонщик і власник команди Йохен Дауер мав кілька таких машин. Після завершення власної гоночної програми він вирішив перетворити Porsche 962 на автомобіль, придатний для звичайних доріг. Машина отримала необхідне освітлення, дорожнє оснащення, змінений салон і кузов, а в 1993 році Dauer 962 Le Mans представили на автосалоні у Франкфурті.
Як дорожня версія відкрила шлях назад на трасу
У 1994 році організатори Ле-Мана повернули категорії GT1 і GT2 для автомобілів, створених на основі дорожніх моделей. Porsche на той момент не мала нового спорткара, який міг би на рівних боротися за абсолютну перемогу. Традиційний 911 не вважали оптимальною основою для такого проєкту.
Саме тоді Норберт Зінгер звернув увагу на дорожній Dauer 962. Формально це вже був сертифікований автомобіль для загального користування. Отже, його можна було знову модифікувати для перегонів і заявити не як старий прототип групи C, а як представника категорії GT1.
За спогадами Зінгера, технічне керівництво Ле-Мана спочатку виступало проти такої ідеї. Вона суперечила самій логіці правил: організатори хотіли бачити дорожні автомобілі, перетворені на гоночні, а не прототип, який спочатку зробили дорожнім, а потім повернули на трасу. Проте заявці дали дозвіл на один сезон, після чого правила мали переглянути.
На користь Porsche зіграли й особливості тодішньої омологації. Для участі в Ле-Мані 1994 року було достатньо продемонструвати один дорожній екземпляр, тоді як надалі виробник мав підтвердити випуск більшої серії. Це дозволило Dauer і Porsche підготувати два автомобілі та заявити їх від Le Mans Porsche Team за технічної підтримки команди Reinhold Joest.
Як змінили Porsche 962 для категорії GT1
Попри гоночне походження, Dauer 962 LM довелося адаптувати до вимог класу. Автомобіль отримав пласке днище, його мінімальну масу збільшили до 1000 кілограмів, а замість 16-дюймових шин встановили вужчі 14-дюймові. Трилітровий опозитний бітурбодвигун також доопрацювали у Вайссаху.
За даними Porsche, Dauer 962 LM міг розганятися з місця до 200 км/год за 7,3 секунди. Підготували три гоночні шасі, однак на трасу Ле-Мана вийшли дві машини зі стартовими номерами 35 і 36.
Головною перевагою Dauer була не лише швидкість. Правила категорії GT1 дозволяли використовувати більший паливний бак, ніж у прототипів. Завдяки цьому автомобілі могли рідше заїжджати на дозаправлення, компенсуючи не найкращий темп у кваліфікації ефективнішою стратегією під час добового марафону.
Toyota втратила перемогу через технічну несправність
Упродовж значної частини перегонів 1994 року перемогу могла здобути Toyota 94C-V. Японський прототип залишався серйозною загрозою для Porsche, однак приблизно за дві години до фінішу на машині виникли проблеми з трансмісією. Цим скористався Dauer 962 LM під номером 36, яким керували Мауро Бальді, Яннік Дальма та Герлі Гейвуд.
Екіпаж Porsche завершив 345 кіл, подолавши понад 4685 кілометрів із середньою швидкістю близько 195 км/год. Toyota повернулася на трасу та фінішувала другою, програвши переможцю одне коло. Інший Dauer 962 LM під номером 35, за кермом якого виступали Ганс-Йоахім Штук, Тьєррі Бутсен і Денні Салліван, посів третє місце.
Для Porsche це була 13-та абсолютна перемога в історії «24 годин Ле-Мана». Водночас обидва Dauer 962 LM офіційно виступали в категорії GT1, хоча за своєю конструкцією залишалися близькими до повноцінних гоночних прототипів.
Перемога, яку більше не дозволили повторити
Після перегонів організатори переглянули вимоги до омологації GT-автомобілів. Dauer не зміг вчасно підтвердити випуск необхідної кількості дорожніх машин, тому 962 LM більше не повернувся до Ле-Мана. Його єдиний старт завершився абсолютною перемогою та третім місцем другого екіпажу.
Історія Dauer 962 стала одним із найвідоміших прикладів того, як уважне читання регламенту може бути не менш важливим за роботу конструкторів. Porsche фактично дала друге життя автомобілю, який уже вважався представником минулої епохи, та використала його як перехідну модель перед появою нового 911 GT1.
Саме 911 GT1 дебютував у 1996 році, а у 1998-му приніс Porsche чергову абсолютну перемогу в Ле-Мані. Проте за незвичністю історії навіть він навряд чи може зрівнятися з Dauer 962 — гоночним прототипом, який став дорожнім суперкаром лише для того, щоб знову перетворитися на гоночний автомобіль і з першої спроби виграти найвідоміший добовий марафон світу.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ:
Mercedes підготував серйозного суперника BMW i3
Новий BMW X5 дебютував у п’ятому поколінні разом з електричним iX5
Оновлений Toyota Yaris Cross 2027 дебютував у Європі (відео)
Toyota RAV4 ризикує втратити статус найпопулярнішого кросовера у США
Культовий Honda Element готують до повернення після 18-річної перерви