Volkswagen Amarok міг отримати значно цікавішого родича, ніж багато хто уявляв. Німецький виробник свого часу не просто розглядав можливість створення повноцінного рамного позашляховика на платформі популярного пікапа, а фактично побудував такий автомобіль. Семимісний SUV існував у вигляді прототипу, однак керівництво компанії так і не дало проєкту зелене світло. Тепер, через багато років, Volkswagen знову допускає повернення до цієї ідеї.
Такий автомобіль міг би стати для Volkswagen прямим конкурентом великих рамних SUV на кшталт Ford Everest і Toyota Fortuner. Особливо цікаво, що технічна основа для створення подібної моделі у компанії фактично була готова ще за часів першого Amarok.
Секретний Volkswagen Amarok SUV справді існував
Про маловідомий проєкт розповів керівник Volkswagen Commercial Vehicles Штефан Меха. За його словами, на базі першого покоління Amarok був створений семимісний автомобіль із закритим кузовом, який усередині компанії називали Amarok wagon.
Ідея була досить логічною. Замість відкритої вантажної платформи пікапа автомобіль отримував повністю закриту задню частину кузова та додатковий простір для пасажирів. При цьому він зберігав головну особливість Amarok — рамну конструкцію.
Фактично Volkswagen мав можливість створити великий сімейний позашляховик із серйозними можливостями поза асфальтом. Це була б не просто збільшена версія звичайного міського кросовера, а модель із «вантажною» основою, розрахованою на складні умови експлуатації.
Саме за таким принципом створено чимало популярних рамних SUV: виробник бере платформу пікапа та адаптує її під закритий пасажирський кузов.
Чому Volkswagen відмовився від перспективної моделі
Головною проблемою виявилася не техніка. Volkswagen мав необхідну платформу і навіть побудував автомобіль, однак керівництво сумнівалося у його комерційному потенціалі.
Внутрішні розрахунки показували, що модель могла бути успішною в Австралії — одному з найбільших світових ринків для пікапів і рамних позашляховиків. Проте одного перспективного ринку було недостатньо.
Для запуску серійного виробництва Volkswagen потребував значно ширшого глобального попиту. Компанія побоювалася, що витрати на розробку, сертифікацію та виробництво окремої моделі не вдасться виправдати необхідними обсягами продажів.
У результаті Amarok wagon залишився експериментом, про який широка публіка практично нічого не знала.
З нинішньої перспективи це рішення виглядає особливо цікавим. Сегмент великих позашляховиків на базі пікапів продовжує користуватися значним попитом на багатьох ринках, а Ford Everest став одним із найпомітніших представників цього класу.
Ідея Amarok SUV не зникла
Навіть після закриття першого проєкту у Volkswagen не всі відмовилися від задуму створити повноцінний SUV на базі Amarok.
Кілька років тому керівник дизайну Volkswagen Commercial Vehicles Альберт Кірцінгер продемонстрував ескіз позашляховика, створеного вже на основі другого покоління Amarok. На зображенні пікап фактично перетворили на великий автомобіль із повністю закритою задньою частиною кузова.
Такий дизайн ще раз показав, наскільки природно Amarok міг би виглядати у форматі рамного SUV.
Однак із другим поколінням реалізувати задум стало складніше.
Співпраця з Ford змінила ситуацію
Сучасний Volkswagen Amarok другого покоління має тісний технічний зв’язок із Ford Ranger. Обидві моделі використовують спільну архітектуру в межах партнерства між Volkswagen та Ford.
На перший погляд, це могло навіть спростити створення SUV. Адже Ford уже має Everest — великий рамний позашляховик, технічно споріднений із Ranger.
Проте домовленості між двома автовиробниками не передбачали створення для Volkswagen власного аналога Everest.
У результаті німецький бренд отримав новий Amarok, але не зміг просто використати готову формулу Ford для запуску власного великого позашляховика.
Саме тому другий Amarok SUV також залишився лише дизайнерською ідеєю.
Третє покоління Amarok може все змінити
Найцікавіша частина історії стосується майбутнього. Volkswagen уже підтвердив, що Amarok отримає третє покоління.
Штефан Меха визнав, що компанія продовжує обговорення з Ford щодо можливої подальшої співпраці, однак Volkswagen одночасно розглядає й інші варіанти.
Поточному Amarok другого покоління, за оцінкою керівництва, залишається ще приблизно два-три роки життєвого циклу. Тому наступне покоління моделі варто очікувати ближче до кінця десятиліття.
І саме тут знову виникає перспектива появи Amarok SUV.
Остаточного рішення поки немає, але керівництво Volkswagen не виключає створення закритої позашляхової версії наступного пікапа. Якщо проєкт отримає схвалення, бренд нарешті зможе реалізувати задум, який існує всередині компанії вже багато років.
У Volkswagen фактично буде два різних Amarok
Ситуація навколо Amarok стає ще цікавішою через глобальну стратегію бренду.
Перше покоління пікапа, якому вже близько 17 років, досі продається на ринках Південної Америки. У 2027 році його має замінити нова модель, створена в партнерстві з китайським концерном SAIC.
Таким чином, Volkswagen фактично продовжить розвивати дві різні гілки Amarok для різних частин світу.
Один пікап буде орієнтований насамперед на окремі ринки Південної Америки та використовуватиме китайську технічну основу. Інша модель стане наступником нинішнього глобального Amarok, майбутнє якого ще остаточно не визначене.
Саме з майбутньою генерацією глобальної моделі потенційно може з’явитися повноцінний рамний SUV.
Але у майбутнього Amarok SUV вже є внутрішній конкурент
Навіть якщо Volkswagen вирішить випустити рамний позашляховик, ситуація буде складнішою, ніж десять років тому.
Volkswagen Group уже готує інший великий автомобіль для любителів пригод — Scout Traveler.
Це великий американський позашляховик нового бренду Scout Motors. Його серійне виробництво планують розпочати у 2027 році на новому заводі в Блайтвуді, штат Південна Кароліна.
Traveler запропонують у повністю електричній версії із заявленим запасом ходу близько 350 миль, тобто приблизно 560 км. Також передбачена модифікація зі збільшувачем запасу ходу, де бензиновий атмосферний двигун працюватиме як генератор електроенергії. Для неї заявлений сумарний запас ходу понад 500 миль, або понад 800 км.
Очікувана стартова ціна Scout Traveler має становити менш як 60 тисяч доларів.
Тому потенційний Amarok SUV повинен буде зайняти власну нішу всередині великої автомобільної групи, щоб не створювати зайвої конкуренції іншим моделям.
Чи з’явиться рамний позашляховик Volkswagen
Поки що Volkswagen не підтвердив серійне виробництво SUV на базі наступного Amarok. Існують лише обговорення та очевидний інтерес до концепції.
Додатковою перешкодою може стати необхідність скорочувати витрати. Volkswagen Group працює над оптимізацією модельного ряду та підвищенням прибутковості, тому запуск абсолютно нової нішевої моделі потребуватиме переконливого бізнес-обґрунтування.
Водночас історія секретного Amarok wagon доводить: ідея великого рамного Volkswagen — далеко не фантазія дизайнерів. Компанія вже одного разу довела такий автомобіль до фізичного прототипу, потім повернулася до концепції у вигляді дизайну другого покоління, а тепер знову розглядає її напередодні створення третього Amarok.
Якщо цього разу керівництво дасть проєкту зелене світло, Volkswagen може отримати одну з найцікавіших моделей у своїй позашляховій лінійці — семимісний рамний SUV із характером пікапа Amarok і практичністю великого сімейного автомобіля. І, можливо, модель, яку бренд мав випустити ще багато років тому, нарешті отримає шанс вийти на дороги.