У 1980-х роках автовиробники активно шукали способи зробити автомобілі економнішими. Після паливних криз попереднього десятиліття питання витрати пального стало одним із ключових для інженерів і дизайнерів. Саме в цей період Ford працював над серією експериментальних автомобілів Probe, які мали показати, наскільки далеко можна просунутися в аеродинаміці без повної відмови від практичності. Одним із найцікавіших результатів цієї програми став Ford Probe IV 1983 року.
За даними Jalopnik, Ford Probe IV досяг коефіцієнта аеродинамічного опору 0,152 під час випробувань у аеродинамічній трубі Lockheed на швидкості 55 миль/год. Для автомобіля початку 1980-х це був надзвичайно низький показник, який навіть сьогодні виглядає вражаюче на тлі багатьох сучасних серійних моделей.
Не просто шоу-кар, а лабораторія на колесах
Назва Probe багатьом автомобілістам більше знайома завдяки серійному купе Ford Probe, яке з’явилося наприкінці 1980-х. Однак ще до цього Ford використовував назву Probe для лінійки концептів, створених навколо ідеї максимально ефективного обтікання повітрям. Probe IV був не першим у цій серії, але саме він став одним із найяскравіших прикладів того, як комп’ютерне моделювання, випробування в аеродинамічній трубі та сміливий дизайн могли працювати разом.
Інженери Ford прагнули зменшити коефіцієнт опору нижче позначки 0,20. Для цього кузов автомобіля отримав надзвичайно низький силует, сильно нахилене лобове скло, гладкі бічні поверхні, закриті колісні арки та максимально «чисту» форму без зайвих виступів. Після комп’ютерного опрацювання шасі відправили до студії Ghia в Турині, де кузов оформили з використанням сталі та кевлару.
Чому Ford Probe IV був таким ефективним
Секрет Probe IV полягав не лише у футуристичній формі кузова. Автомобіль мав низку технічних рішень, які були дуже сміливими для свого часу. Одним із них стала система охолодження, розміщена в задній частині. Такий підхід дозволив уникнути великого переднього радіатора, який міг би погіршити аеродинаміку.
Ще одним важливим елементом було закрите днище. Воно зменшувало турбулентність під автомобілем і допомагало повітрю рухатися плавніше. Задні повітрозабірники спрямовували потоки через спеціальні канали до виходів у зоні задніх ліхтарів. Усе це працювало на одну мету — зробити рух автомобіля крізь повітря максимально легким.
Ford Probe IV також отримав комп’ютеризовану пневматичну підвіску, споріднену з рішеннями Lincoln Mark VII. Вона могла змінювати кліренс залежно від умов руху. На швидкості понад 45 миль/год активувався передній спойлер, який висувався поетапно зі зростанням швидкості. Таке рішення сьогодні нагадує сучасні активні аеродинамічні системи, але у 1983 році воно виглядало майже фантастично.
Економія пального була головною метою
Ford створював Probe IV не заради рекордів зовнішнього вигляду. Головною ідеєю була економія пального. За даними публікації, концепт виявився приблизно на 20% ефективнішим за стандартний автомобіль і потребував на 60% менше потужності для досягнення швидкості 50 миль/год. Це добре показує, наскільки великий вплив має аеродинаміка на реальну ефективність авто, особливо на вищих швидкостях.
Під капотом концепта розташовувався модифікований 1,6-літровий чотирициліндровий двигун від Escort з електронним упорскуванням пального. Щоб зберегти низьку лінію капота, двигун нахилили вперед на 70 градусів і опустили приблизно на шість дюймів у моторному відсіку. Це дозволило досягти дуже низької висоти передньої частини кузова.
Окрему увагу Ford приділив шинам. Компанія співпрацювала з Goodyear, щоб створити спеціальні шини з низьким опором коченню. Вони мали особливий протектор, оптимізований за допомогою комп’ютера, та конструкцію, яка фактично передбачала ідеї сучасних екошини.
Практичність, якої не очікуєш від такого концепта
Попри надзвичайно футуристичний вигляд, Ford Probe IV не був лише декоративним експонатом без прив’язки до реального автомобіля. Концепт мав чотиридверний кузов, місця для чотирьох пасажирів і багажник об’ємом близько 10 кубічних футів. Тобто Ford намагався довести, що дуже низький коефіцієнт опору можна поєднати з форматом сімейного автомобіля.
Саме це робить Probe IV особливо цікавим. Багато екстремально аеродинамічних машин виглядають як спортивні експерименти, у яких практичність відходить на другий план. Ford же показував інший підхід: економний автомобіль майбутнього не обов’язково мав бути маленьким, незручним або суто спортивним.
Вплив на майбутні моделі Ford
Ford Probe IV не потрапив у серійне виробництво, однак його ідеї не зникли безслідно. Програма Probe вплинула на подальший дизайн Ford, зокрема на підхід до створення більш округлих і обтічних кузовів. У Jalopnik зазначають, що ця програма надихнула дизайн Ford Taurus, який дебютував у 1986 році й став одним із символів нового аеродинамічного стилю американських автомобілів.
Після Probe IV компанія пішла ще далі й представила Ford Probe V. Цей концепт мав ще нижчий коефіцієнт опору — 0,137. Він отримав інший силует, більш спортивний дводверний кузов, незвичні двері та інші експериментальні рішення. Проте саме Probe IV залишився прикладом того, як можна поєднати низький опір повітрю, чотиримісний салон і відносну практичність.
Чому Ford Probe IV важливий навіть сьогодні
Історія Ford Probe IV добре показує, що боротьба за економію пального почалася задовго до масового поширення електромобілів і гібридів. Сучасні автовиробники знову приділяють величезну увагу аеродинаміці, адже для електрокарів низький опір повітрю означає більший запас ходу, а для автомобілів із ДВЗ — меншу витрату пального.
Концепт 1983 року виглядає як машина з майбутнього навіть через десятиліття після дебюту. Його низький кузов, закриті колісні арки, активні елементи та інженерні рішення випереджали свій час. Ford Probe IV так і не став серійною моделлю, але він довів важливу річ: іноді найцікавіші автомобілі створюють не для продажу, а для того, щоб показати напрямок розвитку всієї індустрії.
Сьогодні Probe IV можна сприймати як нагадування про період, коли автовиробники сміливо експериментували з формою, технологіями та ефективністю. І хоча цей концепт залишився частиною історії, його ідеї досі актуальні для автомобільного світу.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ:
Toyota показала найпотужніший Land Cruiser в історії (відео)
Омивач лобового скла перестав працювати: що перевірити перед поїздкою на СТО
Гоночний Porsche став дорожнім, а потім виграв Ле-Ман: неймовірна історія Dauer 962
Mercedes підготував серйозного суперника BMW i3
Новий BMW X5 дебютував у п’ятому поколінні разом з електричним iX5